Megachile rotundata, vzhľadom na jej spôsob hniezdenia, je jedným z druhov, ktoré môžete podporovať vo vlastnej záhrade hniezdnymi pomôckami. Je to európsky druh, vo veľkom ju ale chovajú pestovatelia lucerny na americkom kontinente.
Popis:
čalúnica lucernová je malá, štíhla včielka, čierna s nápadnými úzkymi bielymi pásmi a bielo-sivým štetcom na bruchu.
Samica meria 8-9 mm. Na hrbolčeku (scutum) je hnedo chlpatá. Prvý tergit je biely chlpatý, Druhý až šiesty je čierny chlpatý, ale prvý až piaty má biele koncové pásy. Brušnú kefku má belavú, ale koniec piateho sternitu a šiesty sternit je čierny.
Samec meria 7-8 mm. Chlpy má belavé, ale čierne na treťom a štvrtom tergite. Prvý až štvrtý je s bielymi koncovými pásmi, piaty a šiesty tergit prevažne s priľahlými belavými vlasmi.
Biotop:
Pieskové a hlinené jamy, suché svahy, násypy, okraje lesov, parky a záhrady.
Hniezdenie:
Včielka využiva existujúce nadzemné tunely v odumretom dreve a stonkách rastlín (aj hniezdne pomôcky, Ø 6 mm), tiež v sprašových a hlinených stenách, často vo väčších zhlukoch. Pre plodové bunky používa odrezky kvetov a listov listov. Každá bunka je vytvorí z kruhových odrezkov vyrezaných z listov rastlín. Samice používajú asi 15 listov na bunku, pripravia konkávne dno a prekrývajúce listy, aby vytvorili bunku v tvare náprstku. Zbierajú peľ a nektár, ktoré ukladajú do buniek svojich hniezd. Najskôr vyvrhnú nektár do bunky a potom prinesú peľ na vrch nektáru. Každá bunka obsahuje jednu nektárovú guľu a jedno vajíčko, pričom každá bunka obsahuje pomer nektáru k peľu 2:1. Dokončenie jednej bunky v hniezde si vyžaduje 15 až 20 zásobovacích ciest. Potom, čo samica nakladie vajíčka, utesní bunku kruhovými kúskami listov.
Štúdie ukazujú, že umiestnenie samčieho a samičieho potomstva v hniezde je strategické a že veľkosť buniek hrá hlavnú úlohu vo veľkosti potomstva, nezávisle od veľkosti matky. Samice kladú samičie vajíčka do vnútorných buniek a samčie vajíčka do vonkajších buniek. Pokiaľ ide o pomery pohlaví, zásoby väčších buniek korelujú s vyššou produkciou samičích potomkov. Rovnako sa chovajú aj včely murárky. Pomer pohlaví sa mení v závislosti od veľkosti hniezda, dĺžky a materiálu hniezda. Tento pomer riadi samica. Tieto pozorovania sa uskutočnili pre samice, ktoré si hniezdia v trubičkách. Napríklad Priemer tunela 5,5 mm je spojený s pomerom 3:1 samcov a samíc a priemer tunela 6,0 mm je spojený s pomerom 2:1.
Počas stavby hniezda samice svoje hniezda označujú pachovými vlajkami, aby uľahčili rozpoznanie hniezda. Tieto hormóny prenášajú pohybom brucha po hniezde alebo vylučovaním tekutiny zo špičky brucha.
Párenie:
Aj samce počas obdobia párenia sa pokúšajú získať partnerky tak, že pachové vlajky umiestňujú na miesta, kde sa pravdepodobne nachádzajú samice, vrátane miest na hľadanie potravy a hniezd. Aj keď samice sa môžu páriť niekoľkokrát, obmedzia párenie na jeden sexuálny styk a už utekajú pred samcami. Toto správanie sa pripisuje produktivite samíc pri stavbe hniezda a znášaní vajec. Keď sú samice prenasledované, nie sú schopné efektívne stavať svoje hniezda, menej cestujú za potravou a celkovo strávia dlhší čas stavbou hniezda. V procese úteku však môžu samice stratiť svoje hniezdne materiály, ako sú listy, a potom musia podniknúť ďalší výlet. Počas obdobia párenia sú aj samci schopní detekovať feromóny a prednostne si vybrať mladé samice.
Potrava:
Megachile rotundata je polylektická, a zbiera peľ z 5 čeľadí rastlín: mrkvovité (Apiaceae), astrovité (Asteraceae), tučnolisté (Crassulaceae),bôbovité (Fabaceae), a ľaliovité (Liliaceae). Na americkom kontinente, kde je umelo chovaná je to zrejme len lucerna – čelaď bôbovité. Tam ju aj poznajú ako Alfalfa bee a opelenie lucerny je závislé práve na tejto včielke.
Doba letu:
Včela má dve prekrývajúce sa generácie. Prvá generácia sa objaví na konci leta – v júni. Larvy sa vyvinuli do konca predošlého leta a prešli fázou diapauzy (zakuklia sa na jar) až do budúceho leta. Včely druhej generácie, túto fázu preskočia a objavia sa ako dospelí v tom istom lete. Druhá generácia býva menšia, ale napriek tomu s väčším počtom samíc.