Makroživiny dusík, fosfor, vápnik, horčíka draslík a síra patria medzi základné prvky , ktoré musia byť zastúpené v pôde, aby prinášala úrodu. Ale aj veľa dobrého škodí. Okrem toho musia byť tieto prvky prítomné v správnom pomere.
Každá z týchto živín má odlišnú funkciu, ktorá je potrebná pre výživu rastliny. Nedostatok ktorejkoľvek z nich vedie k nedostatkom s rôznymi nepriaznivými účinkami na celkový stav rastliny v závislosti od toho, ktorá živina chýba a do akej miery.
Zo vzduchu vo forme CO2 alebo vody získavajú rastliny uhlík, vodík a kyslík. Zvyšné prvky získavajú z pôdy. Týmito sú makroživiny a mikroživiny, pričom všetky sú pre plodiny nevyhnutné.
Primárne makroživiny
Primárne makroživiny sú dusík (N), fosfor (P) a draslík (K).
N. Dusík
Dusík je nevyhnutný pre vývoj rastlín, pretože hrá zásadnú úlohu v energetickom metabolizme a syntéze bielkovín. Dusík rastlina absorbuje vo forme dusičnanov. Táto makroživina priamo súvisí s rastom rastlín. Je nevyhnutný pre fotosyntézu a tvorbu chlorofylu. Dusík sa podieľa predovšetkým na vzdušnej zóne, časti rastliny, ktorú človek vidí. Podporuje množenie buniek. Nedostatok dusíka vedie k strate vitality a farby. Rast sa spomaľuje a listy opadávajú, začínajúc v spodnej časti rastliny.
P. Fosfor
Fosfor sa podieľa na raste koreňov, ktorý stimuluje. Vo vzdušnej zóne uprednostňuje kvitnutie. Hoci je fosfor potrebný aj v období rastu rastliny, oveľa viac sa zapája do fázy kvitnutia. Fosfor sa podieľa na transporte a skladovaní energie. Zlepšuje celkový stav rastliny a zvyšuje schopnosť rastliny odolávať nepriaznivým klimatickým podmienkam. Fosfor je nevyhnutný pri tvorbe organických zlúčenín a správnom vykonávaní fotosyntézy. Nedostatok fosforu má za následok neskoré, nedostatočné kvitnutie, hnednutie a zvráskavenie listov a celkovo nedostatok vitality.
K . Draslík
sa podieľa na regulácii vody a transporte zásobných látok rastliny. Zvyšuje kapacitu fotosyntézy, posilňuje bunkové tkanivo a aktivuje vstrebávanie dusičnanov. Draslík stimuluje kvitnutie a syntézu sacharidov a enzýmov. To zase poskytuje zvýšenie schopnosti rastliny odolávať nepriaznivému prostrediu, ako sú nízke teploty, a zabraňuje vädnutiu. Preto nedostatok draslíka znižuje odolnosť rastlín voči suchu a mrazom alebo napadnutiu hubou. To zase vedie k nedostatku rovnováhy medzi ostatnými živinami, ako je vápnik, horčík a dusík. Pri nedostatku draslíka sa na listoch objavia tmavé škvrny.
Sekundárne makroživiny
Rastliny potrebujú aj sekundárne makroživiny. Aj keď menej, ako N, P, K, teda primárne makroživiny. Sekundárnymi makroživinami sú vápnik (Ca), horčík (Mg) a síra (S).
Ca. Vápnik
sa viaže na steny rastlinných tkanív, stabilizuje bunkovú stenu a podporuje tvorbu bunkovej steny. Vápnik sa tiež podieľa na raste a vývoji buniek. Zlepšuje vitalitu rastlín, aktivuje tvorbu koreňov a ich rast. Vápnik prispieva k zadržiavaniu minerálov v pôde ak transportu týchto minerálov. Neutralizuje toxické látky v rastlinách a prispieva k tvorbe semien. Vápnik stabilizuje a reguluje niekoľko rôznych procesov a nedostatok vápnika spôsobuje žlté a hnedé škvrny na listoch. Vo všeobecnosti tiež spomaľuje rast rastlín.
Mg . Horčík
tvorí jadro molekuly chlorofylu, a preto je nevyhnutný pre fotosyntézu. To z neho robí nenahraditeľný prvok pre vývoj rastlín. Horčík podporuje vstrebávanie a transport fosforu. Prispieva k ukladaniu cukrov v rastline. Horčík plní funkciu aktivátora enzýmov a v skutočnosti aktivuje viac enzýmov ako ktorákoľvek iná živina. Nedostatok horčíka má za následok slabé stonky, stratu zelene v najstarších listoch a výskyt žltých a hnedých škvŕn, aj keď žilky listov zostávajú zelené.
S Síra
sa podieľa na tvorbe chlorofylu. Je nevyhnutná na vykonávanie fotosyntézy a zasahuje do syntézy bielkovín a tvorby tkanív. Síra je základom metabolizmu dusíka, pretože zlepšuje účinnosť dusíka. Síra tiež celkovo zlepšuje obranyschopnosť rastlín. Nedostatok síry je zriedkavý, ale keď sa vyskytne, rastlina zosvetlí farbu a nadobudne svetlozelený vzhľad. Ako pri všeobecnej chloróze, ktorú pozorujeme pri nedostatku dusíka.